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北摂いちご

　昭和30年代、北摂地域は大阪府内でも有数のいちご産地でした。その後、開発に伴う農地の減少や生産者の高齢化等により生産は激減しました。近年、品種改良が進み、甘くて大粒のいちごの品種が開発されてきたことや、高設栽培＊が広まり、生産者の労働環境が改善されたこと、さらに都市近郊を中心にいちご狩りや直売などの需要が高まったことなどから生産者が増えてきています。

　令和3年には、大阪府の働きかけのもとに、北摂地域のいちご生産者が集まり、高品質で消費者に好まれるいちごが生産できるように栽培技術を研鑽するとともに、北摂地域のいちごをPRするため「北摂いちご生産者の会」が誕生しました。

　能勢町にも「北摂いちご生産者の会」のメンバーが、いちご生産を行っておられますので紹介します。

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　「植田農園」は、「いちごは鮮度が命。採れたてのいちごを多くの消費者に喜んでもらいたい」との思いで、肥料や土にこだわって味を良くすることを大切にされています。また、夏の暑い時期に太陽の力を使った「太陽熱消毒」を行うことで土中の病原菌を減らす工夫をされていて、農薬の使用量を少なくするよう取り組んでおられます。

　また、「いちご縁　中川」は、会社員として働いていましたが、「自然に関わる仕事がしたい」と能勢町外から参入され、様々な品目を検討された後にいちごを栽培されるようになりました。自分の目で品質を確認できる量のいちごしか作らないようにこだわられていて、いちごへの愛を感じさせてくださいます。

　「旭農園」は、家族のぶどう栽培を手伝っているうちに、農産物を生産する楽しさに気づき、大阪府が新規就農者の確保・育成を目的に開催している品目特化型の研修プログラムであるスタートアカデミー（いちご）を受講した後に就農されました。自然相手なので栽培がうまくいかないこともありますが、トライ＆エラーを繰り返して設備や技術をアップデートしていくことに力を入れられています。1株1株をしっかりと手をかけながら、収量・品質を向上させ、おいしいいちごを食べてもらえることを目標にしておられます。

　いちごハウスでみつばちを目にすることがあると思いますが、美味しいいちごをつくるためには、ミツバチの力を借りて受粉することも大事です。いちごの花には雌しべが200～400程度あります。これら全ての雌しべが受粉しないといちごの実が大きくならないのです。

＊いちごの高設栽培：いちごの株を地面から一定の高さに設置することで作業がしやくなる栽培方法。これにより、収穫時の前かがみの姿勢を軽減し、作業効率を向上させることができます。

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